Performance environnementale

Exprimée lors du Grenelle de l'environnement, l'attente des Français vis-à-vis de l'agriculture dépasse la simple réduction de ses effets indésirables, comme la pollution des eaux par exemple. Il s'agit de valoriser les services écologiques qu'elle fournit, comme la diminution de l'effet de serre par piégeage du carbone, l'entretien des paysages ou le maintien de la biodiversité. Cette voie vers la "performance environnementale" implique la gestion durable des ressources : sol, eau, auxiliaires des cultures. Nouvelle "révolution verte", elle requiert le développement de nouveaux outils et méthodes pour fixer des objectifs, concevoir des systèmes de production, en prévoir et en évaluer les performances. Elle engage dans une dynamique innovante l'ensemble des acteurs, agriculteurs bien sûr mais aussi professionnels des filières, du développement et de la recherche.

Mesurer et modéliser les performances environnementales des systèmes agricoles

Les approches multicritères, comme l'Analyse de cycle de vie (ACV), permettent d’évaluer de manière cohérente les performances environnementales d'un système agricole. Elles conduisent parfois à des résultats contre-intuitifs. À l'Inra de Rennes, une équipe a ainsi réalisé une ACV sur le traitement du lisier de porcs excédentaire montrant que le transfert vers des parcelles éloignées était plus "durable" que le compostage. Des voies techniques d’amélioration des impacts environnementaux sont déjà connues : jouer sur la composition de l’alimentation pour diminuer l’émission de méthane par les ruminants, utiliser des phytases dans l’alimentation pour réduire les rejets phosphatés chez les monogastriques, modifier la gestion des pâturages pour préserver leur biodiversité... Mais ces solutions doivent être évaluées à l’échelle du système de production. Plus largement, de nombreux résultats de recherches réalisées pour optimiser les apports de nutriments aux animaux ou aux plantes pourraient être revisités sous l’angle de leur intérêt en matière environnementale, et en intégrant l’acceptation d’une baisse - légère - de la production par animal ou par hectare.
 

Concevoir de nouveaux systèmes agricoles

Comment, par exemple, intégrer des connaissances scientifiques et des connaissances expertes dans la conception ? Quelle démarche proposer à un agriculteur, ou à un conseiller agricole, pour élaborer localement des systèmes écologiquement durables, socialement acceptables et économiquement viables ? Comment articuler les échelles de la parcelle, de l’exploitation agricole et du territoire dans un processus de conception innovante ? Celle-ci nécessite des dispositifs d'expérimentation lourds. Au sein de l'Institut, plusieurs unités expérimentales sont engagées dans le test de systèmes innovants : Mirecourt, Gotheron, Dijon, Versailles, Monts d’Auvergne, Alénya ou Saint-Laurent de la Prée…


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