Qu'est-ce que la biodiversité ?

La biodiversité s’étudie à différentes échelles : les gènes, les espèces, les écosystèmes, les paysages et les pratiques humaines. Elle est un processus dynamique influencé par les activités humaines.

 Troupeau de vaches montbéliardes sur une prairie du domaine Inra de Marcenat en Auvergne. © C. Maître

Le Sommet de la terre organisé à Rio de Janeiro en 1992 a été l’étape fondatrice de la reconnaissance internationale de la biodiversité. Il a abouti à l’adoption d’une Convention de la diversité biologique (CDB), alors ratifiée par 175 pays, dont la France. Entrée en vigueur le 29 décembre 1993, la CDB compte aujourd’hui 193 signataires. Selon l’article 2 de cette convention "[La biodiversité est] la variabilité des organismes de toute origine, y compris, entre autres, les écosystèmes terrestres, marins et autres écosystèmes aquatiques et les complexes écologiques dont ils font partie. Cela comprend la diversité au sein des espèces et entre les espèces, ainsi que celle des écosystèmes".

L’article 1 précise les objectifs : conserver la diversité biologique, utiliser ses éléments de manière durable, établir un partage juste et équitable des avantages tirés de l’exploitation des ressources génétiques. La définition de la biodiversité formulée dans l’article 2 met en avant ses différentes dimensions : espèces, gènes, écosystèmes, paysages. L’article 8 reconnaît le rôle des savoirs locaux dans la biodiversité.

La biodiversité est un processus dynamique influencé par les activités humaines

L'homogénéisation des paysages, la hausse massive de l'utilisation des intrants, la spécialisation des bassins de production nuisent à la biodiversité. A l'inverse, des aménagements, usages des terres et pratiques diversifiés participent au maintien de la biodiversité au niveau du nombre des espèces. Ils favorisent aussi les fonctions utiles qu'elle rend à l'agriculture : rendement et qualité des productions, fertilité des sols, maitrise des ravageurs des cultures et pollinisation, recyclage des matières organiques.... Les recherches menées à l'Inra sur les relations entre agriculture et biodiversité contribuent à concevoir de nouvelles manières de gérer durablement les écosystèmes agricoles en mettant en avant les services rendus par la biodiversité à l'agriculture, avec la visée de bénéfices mutuels.

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Synergies, interactions entre agriculture et biodiversité