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En 1995,
B. Chevassus-Au-Louis m’a confié le soin de recueillir
les témoignages des personnels de l’INRA déjà
partis à la retraite ou en passe de mettre un terme
à leurs activités professionnelles. L’objectif
de cette mission était d’apporter de nouveaux
matériaux à l’histoire de cet institut
et à celle de ses disciplines scientifiques. L’histoire
ne pouvant s’écrire sans documents, il convenait
de mettre rapidement en place une politique de conservation
de ses archives scientifiques et administratives, mais aussi
d’enregistrer, avant qu’ils n’aient tous disparu,
les témoignages de ce que ses anciens avaient pu observer
ou apprendre au cours de leur vie professionnelle.
B. Desbrosses a accepté en 1998 de me rejoindre
dans cette aventure : de façon pragmatique mais en
utilisant aussi abondamment l’expérience de F.
Descamps et les réflexions qu’elle développait
dans son séminaire à l’École pratique
des hautes études, nous avons élaboré
une stratégie (quels acteurs de la recherche interroger
? dans quel but et par qui ?) et adapté à
notre propre questionnement une méthode de conduite
des entretiens largement usitée ailleurs dans la collecte
des récits de vie. Nous avons invité, en effet,
les collègues intéressés par notre projet
patrimonial à retracer les grandes étapes de
leur carrière en essayant de les recadrer dans la mesure
du possible dans l’histoire plus large de leur équipe,
de leur laboratoire, de leur département de recherches
et des secteurs professionnels les plus concernés par
leurs travaux.
Le lecteur trouvera dans les pages qui suivent le nom des
284 interlocuteurs que nous avons rencontrés
à ce jour dans le cadre de cette mission. Il pourra,
par ailleurs, avoir un aperçu de la grille de questions
qui leur ont été posées dans les entretiens
semi directifs que nous avons eus avec eux. Conformément
à nos engagements et aux souhaits que les témoins
ont formulés quant aux conditions dans lesquelles elles
pourront être communiquées, les cassettes DAT
sur lesquelles leurs propos ont été enregistrés
seront versées aux Archives nationales qui en assureront
la conservation définitive. (...)
Extrait
de l'avant-propos du tome 10
D. Poupardin
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