La protection intégrée des cultures permet aux agriculteurs de mener une action de surveillance et de lutte contre les maladies et ravageurs en réduisant au strict minimum l’utilisation des pesticides chimiques coûteux et parfois nocifs pour l’utilisateur et l’environnement.

Elle concourt à mettre en marché des produits de qualité, à préserver la santé des utilisateurs, à préserver la diversité biologique des écosystèmes et ainsi à en valoriser les ressources et mécanismes de régulation et enfin à minimiser les risques de pollution.

Elle fait appel à un ensemble de leviers qui permettent 1) d’empêcher l’établissement de populations importantes de ravageurs, de pathogènes et d’adventices, 2) de rendre le peuplement végétal moins favorable au développement de ces populations et 3) moins vulnérable aux dégâts occasionnés.

Elle mobilise un ensemble de méthodes, depuis l’innovation variétale, les pratiques culturales, le contrôle biologique et les méthodes de contrôle chimique.

La mise en œuvre de ces nouvelles techniques de production implique une prise en compte de l’ensemble des dimensions de l’agrosystème et nécessite donc une forte anticipation.

Elle génère également des fluctuations plus importantes des niveaux de production, pour une même moyenne générale. Elle implique donc une réflexion sur les risques pour les producteurs et plus largement pour les filières et nécessite des approches collectives, les risques étant à mettre en regard des bénéfices pour la santé des producteurs et pour l’environnement.