Le projet DRYADE a pour but de comprendre les dépérissements forestiers actuels et d'en distinguer les composantes climatiques, biotiques et sylvicoles.
En particulier, le rôle possible des changements climatiques déjà observés sur l'état sanitaire des arbres forestiers et leur production est étudiée pour quelques grands écosystèmes forestiers français, ainsi qu'un modèle hôte parasite le couple épicéa-scolytes.

La modulation par les accidents climatiques de la vulnérabilité aux pathogènes et aux ravageurs de ces grands écosystèmes est analysée à partir de réseaux d'observation nationaux et européen.

Ces recherches mettent en oeuvre des approches :

• rétrospectives de la croissance des arbres en relation avec le milieu et le climat,
• de cartographie des dépérissements depuis le sol et par la télédétection,
• d'analyse spatialisée par Système d'Information Géographique des sols, de leurs contraintes minérales et hydriques, des peuplements, d'enquêtes de terrain et épidémiologiques,
• d'analyse des bases de données écologiques et dendrométrique de l'Inventaire Forestier National.

Le projet aborde également le problème méthodologique de la définition de la vulnérabilité des écosystèmes forestiers aux aléas climatiques et biotiques, ainsi que de sa cartographie à des échelles variables, allant de la parcelle forestière à l'aire biogéographique de l'essence considérée.

Le projet a enfin une vocation très finalisée en terme de recommandations d'aménagement et de gestion forestière raisonnée face aux changements climatiques annoncés.

Une des originalités du projet est de regrouper au sein d'un même consortium 11 partenaires comportant :

• des chercheurs en écologie, écophysiologie, génétique, entomologie, pathologie forestière
• des forestiers gestionnaires privés et publics,
• deux organismes de surveillance et d'évaluation de la forêt française.