Avant-propos

L'exposition " A table ! ", l'alimentation en questions, est une coproduction du Palais de la découverte et de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) avec le soutien de nombreux partenaires, présentés dans ce dossier. Ces deux institutions si différentes dans leurs missions, leurs statuts, leurs personnels, leurs activités… se sont, en effet, réunies pour mener à bien cet ambitieux projet ; leur but commun dans cette entreprise est d'informer et de familiariser un large public à l'alimentation de chacun et aux questions soulevées par cet acte fondamental et récurrent tout au long de nos vies.

L'alliance d'un organisme de recherche et d'une institution chargée de diffuser la culture scientifique est la première condition nécessaire à la réalisation d'une telle exposition : la maîtrise de toutes les facettes d'une question aussi complexe que celle de l'alimentation est, en effet, une affaire de spécialistes. C'est pourquoi les chercheurs de l'INRA qui ont animé le comité scientifique, ont conçu les principaux messages de cette exposition. La présentation d'un domaine scientifique complexe à des publics divers sous une forme interactive et de façon la plus attrayante possible est un défi que le Palais sait relever, fort de son passé, riche de la préparation et l'accueil de plus de cinq cents expositions au cours des soixante cinq dernières années. Ce type d'approche pédagogique a fait la preuve de son efficacité. De plus la communauté scientifique apprécie de collaborer avec ceux qui ont pour mission de l'aider à transmettre ses savoirs et ses découvertes.
La seconde raison tient à ce que nos deux établissements sont des lieux de dialogue, dialogue pour l'INRA entre chercheurs, filières agricoles et alimentaires, consommateurs, citoyens…, dialogue pour le Palais entre médiateurs, conférenciers, visiteurs… Cet esprit d'ouverture a grandement facilité le travail d'élaboration de cette exposition de façon à ce que les diverses attentes des uns et des autres soient satisfaites. Il ne reste qu'à souhaiter que cette exposition ne constitue pas un lieu de contemplation passive mais qu'au travers des animations, débats, cafés de la Rotonde…un dialogue s'instaure et permet à chacun de mieux comprendre l'alimentation dans tous ses états.

Une troisième caractéristique commune au Palais de la découverte et à l'INRA est la prise en compte de l'avenir. Fournir aux jeunes générations des informations visant à permettre une alimentation saine, variée et équilibrée, comme des éléments d'une culture scientifique objective, diverse et accessible est un objectif essentiel de l'exposition. Cette juxtaposition entre les aliments et les nourritures spirituelles constitue un des atouts principaux de " A table !".

Enfin, le Palais de la découverte et l'INRA poursuivent les mêmes objectifs en matière de diffusion des connaissances … et des interrogations :

- maintenir un dialogue entre les exigences de la recherche et les demandes de la société ;
- produire et diffuser des connaissances scientifiques et des innovations dans les domaines de l'agriculture, de l'alimentation et de l'environnement ;
- contribuer à l'expertise, à la formation, à la promotion de la culture scientifique et technique, et au débat science/société.

Ainsi donc nous sommes heureux de vous convier à visiter cette exposition. Nous vous souhaitons d'y trouver du plaisir, des étonnements, des faits nouveaux et formons le vœu, qu'à l'issue d'un prochain repas, vous puissiez déclarer comme le Sganarelle de Molière :
"Mais, quand j'ai bien mangé, mon âme est ferme à tout et les plus grands revers n'en viendraient pas à bout "

Jean Audouze, Marion Guillou et Bertrand Hervieu