Agriculture de précision : l'enjeu français
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L'agriculture de précision, par l'association de nouvelles technologies telles que la localisation géographique par satellite et la micro-informatique, offre la perspective de réellement prendre en compte dans les interventions culturales l'hétérogénéité au sein de chaque parcelle.

En effet les caractéristiques des sols, la topographie, les attaques parasitaires, la présence de mauvaises herbes peuvent varier beaucoup sur un espace restreint. Connue depuis longtemps par les agriculteurs, la variabilité intraparcellaire était pourtant traitée de manière uniforme. L'agriculture de précision vise une gestion modulée des intrants (semences, eau d'irrigation, engrais, fongicides, herbicides, insecticides...) afin d'adapter aux caractéristiques hétérogènes d'une parcelle l'ensemble des travaux agricoles : travail du sol, semis, apports d'engrais, protection des cultures, irrigation... Elle est déjà pratiquée aux Etats-Unis, dans des conditions sensiblement différentes de celles que connaît l'Europe.

Le concept de l'agriculture de précision s'appuie au départ sur l'information totalement nouvelle des cartes de rendement fournies par les engins de récolte. Par exemple une moissonneuse-batteuse équipée de capteurs de rendement, liés à un positionnnement par satellite (GPS), permet d'obtenir une cartographie du rendement d'une parcelle de blé. Celle-ci, associée à d'autres informations, permet à son tour de moduler les intrants. Afin d'être opérationnelles, ces techniques doivent être couplées à de nouveaux modèles agronomiques d'aide à la décision.

Avec l'appui de la recherche, l'agriculture de précision est susceptible d'optimiser les résultats agronomiques des productions végétales européennes tout en limitant leurs impacts sur l'environnement.

Des recherches complémentaires menées par l'INRA, le Cemagref et l'ITCF autour de ces technologies ont été présentées au cours d'une conférence-débat au Salon International du Machinisme Agricole en mars 1999. Les différentes interventions sont rassemblées dans le dossier : "L'enjeu français de l'agriculture de précision ; hétérogénéité parcellaire et gestion des intrants" .

En résumé : les apports des recherches de l'INRA

En se basant sur les informations des cartographies de rendement des années précédentes, prendre en compte l’hétérogénéité spatiale pour piloter les opérations culturales suppose d’enchaîner :

1 - l’acquisition dans l’espace et dans le temps de données spécifiques d’une opération précise (cartographies des sols à échelle fixe, détection du taux de couverture par le couvert végétal, de l’indice foliaire ou du taux d’azote par cliché aérien ou donnée satellitale),

2 - l’interprétation de ces données pour en déduire une prise de décision (modèles de simulation des cultures),

3 - la possibilité technique de moduler en conséquence l’apport des intrants dans la parcelle.

Les chercheurs de l’INRA apportent leur savoir-faire dans les deux premiers domaines.

Ils travaillent à l’adaptation des capteurs ou des outils, tels que les techniques de cartographie et les dispositifs de télédétection.

Ils capitalisent leurs connaissances agronomiques sur les modèles de simulation afin d’interpréter les informations recueillies et d’en déduire des règles de décision pour les opérations culturales.

Unités de recherche de l'INRA relatives à l'agriculture de précision

Bibliographie : effectuer une recherche dans Pubinra, l'inventaire des publications de chercheurs de l'INRA.

Autres sites : L'agriculture de précision sur Internet - mise à jour : 9 mai 2006