Un dispositif expérimental unique ouvert à la communauté scientifique
L’Inra possède un dispositif expérimental unique pour mener à bien des études tant sur les végétaux, les animaux et leurs produits, ainsi que sur l’environnement agricole. Les fermes et domaines expérimentaux, plateformes technologiques et plateaux techniques permettent également des recherches fondamentales sur des modèles animaux, végétaux ou microbiens divers et complémentaires pour élucider les bases biologiques des grandes fonctions d’intérêt agronomique. Plus récemment, l’Inra a mis en place de nouveaux dispositifs en appui aux recherches sur l’alimentation et l’environnement.
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L’Inra dispose de 49 unités expérimentales (UE) qui gèrent des domaines agricoles, des élevages expérimentaux ou des collections au service de ses recherches. Elles représentent une surface de plus de 10 000 ha et accueillent 94 00 animaux.
L’institut conserve et entretient de nombreuses collections de ressources génétiques de plantes, agricoles ou ornementales, et de microorganismes qui sont la mémoire de l’agriculture et de l’industrie alimentaire françaises et permettent aujourd’hui des recherches innovantes. Pour ces collections et celles de ressources génomiques, l’institut s’implique dans la constitution de Centres de ressources biologiques (CRB) qui traduisent l’engagement de l’Inra dans une démarche de qualité et de traçabilité.
De nouveaux dispositifs ont vu le jour tel que les Observatoires de recherche en environnement (ORE) qui associent plusieurs sites naturels d’expérimentations et représentent des "stations ateliers". En 2010, l’Inra est impliqué dans 7 ORE : Agro-écosystèmes, cycles biogéochimiques et biodiversité (ACBB), Observatoire méditerranéen de l'environnement rural et de l'eau (Omere), Agro-hydro-systèmes (Agrhys), Petits fleuves côtiers (PCF), Grands lacs alpins, produits résiduaires organiques (PRO), Fonctionnement des écosystèmes forestiers (F-ORE-T). Il est également impliqué dans 5 Centres de recherche en nutrition humaine (CRNH).
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