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La génomique permet d’analyser l’ensemble des gènes d’un organisme. Elle en dresse un inventaire, pour en déterminer les fonctions, comprendre la régulation et les interactions.
Cette discipline, née à la fin des années 80, se compose de deux volets complémentaires :
- la génomique structurale qui décrit l’organisation du génome, réalise son séquençage et dresse l’inventaire des gènes,
- la génomique fonctionnelle, qui étudie la fonction des gènes, leur mode de régulation et leurs interactions.
Les génomes étudiés par l'Inra sont ceux de plantes modèles (Arabidopsis, Medicago), ceux de plantes cultivées, d'animaux de rente et de microorganismes pathogènes, symbiotes ou utilisés dans les technologies alimentaires.
Les applications de ces recherches concernent ainsi de nombreux domaines : l'alimentation (qualité, sécurité, traçabilité), la santé (végétale, animale et humaine), l'agriculture (plus respectueuse de l'environnement), la connaissance et la gestion de la biodiversité.
La génomique est une source irremplaçable de connaissances. Une des bases de la biologie moderne, elle interroge et renouvelle les autres disciplines en utilisant leurs acquis : biologie cellulaire, physiologie végétale et animale, santé des plantes et des animaux...
La génomique répond aux objectifs de la recherche agronomique. En effet, préserver les ressources génétiques, optimiser les pratiques culturales, concevoir des produits nouveaux, protéger l'environnement, améliorer les espèces supposent une compréhension approfondie du vivant, de son organisation et de son fonctionnement.
L’acquisition des connaissances génomiques et la maîtrise des biotechnologies s'accroissent régulièrement et doivent encore être poursuivies pour que la science conduise à des innovations compatibles avec un développement durable.
L’émergence et le développement actuel de la génomique sont liés aux progrès des techniques de la biologie moléculaire, en particulier le séquençage à haut débit et l’analyse de l’expression des gènes, ainsi qu’aux avancées intervenues en bio-informatique. L'ampleur de ces recherches et la complexité des techniques auxquelles elles recourent nécessitent la mutualisation de moyens et le partage des connaissances.
L'Inra est ainsi chargé de l’animation scientifique et de la gestion de deux grands programmes de recherche nationaux : Genoplante pour la génomique végétale, Génanimal pour la génétique animale ; il mutualise certains de ses moyens (plates formes et plateaux techniques) et met à la disposition de la communauté scientifique un certain nombre d'outils issus de ces recherches.
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Voir aussi
