José Doux

technicienne de recherche, elle reçoit le Laurier d’appui à la recherche 2008

© Inra

"Qu’en un lieu, qu’en un jour, un seul fait accompli tienne jusqu’à la fin le théâtre rempli." Le parcours de José Doux, technicienne de recherche exerçant au centre Inra du Magneraud (Poitou-Charentes), rattachée à l’Unité Infosol, centre Inra d’Orléans, département "Environnement et agronomie" transpose la règle des trois unités chère aux auteurs classiques : unité de lieu, le centre Inra du Magneraud, unité de temps, l’échelle d’une vie professionnelle, unité d’action, le domaine de l’informatique.

José Doux a su saisir les opportunités tout en suivant sa ligne directrice de progression en informatique, dont elle a accompagné l’évolution depuis les années 70 : d’abord les cartes perforées, puis les ordinateurs PC exploités par MS-DOS, précurseur de Windows. Dans son bureau "musée", on trouve des spécimens de toute la généalogie des ordinateurs, y compris ceux qui peuvent lire les disquettes souples des années 80…

Des statistiques à la formation puis aux systèmes d’information géographiques : une constante évolution

Entrée à 17 ans au centre Inra du Magneraud (Charente-Maritime), José Doux débute dans les élevages avicoles où elle relève des données sur les œufs et les poules et effectue des traitements statistiques. Dans les années 80, elle met ses compétences au service des sols et contribue à la réalisation des premières bases de données pédologiques*. Elle sera officiellement rattachée à l’Unité Infosol d’Orléans en 2000.
Le premier virage se situe vers 1987-1988, lorsqu’elle suit une formation pour devenir elle-même formatrice de centre en informatique. Elle devient alors une personne ressource au centre du Magneraud, cumulant son travail de saisie de données sur les sols et une activité d’enseignement de l’informatique de plus en plus spécialisée : elle a ainsi enseigné à l’IUT de La Rochelle pendant 3 ans.
Le deuxième virage, José Doux l’a pris en 1990, en se formant aux systèmes d’information géographiques, les SIG, qui permettent de relier des données de toutes natures (activités, populations, frontières, transports etc.) à un référencement géographique pour réaliser différents types de cartes : administratives, environnementales, mondiales. José contribue, avec des collègues de Montpellier et de Versailles, à mettre en place le logiciel Donesol, adapté à la description des sols en France.

La mise au point d’un logiciel Donesol pour décrire les sols de France

Donesol intègre les données issues de deux programmes de l’Unité Infosol : un programme d’inventaire des sols français incluant une description détaillée de leurs caractéristiques pérennes : profondeur, pH, nature du substrat, texture etc., et un programme de surveillance des sols où l’on mesure des données évolutives influant sur la fertilité : phosphore, potassium, matières organiques, ou à impact environnemental : contaminants organiques ou minéraux, biodiversité. Pour acquérir ces dernières données, l’Unité a organisé un maillage du territoire sur lequel des prélèvements sont faits tous les 10 ans. Chaque échantillon est analysé et le reliquat est conservé dans une pédothèque, ce qui permettra de réaliser des analyses ultérieures au fur et à mesure des besoins.
Ces programmes d’envergure nationale font appel à un vaste réseau de partenaires en régions : chambre d’agriculture, pédologues, sociétés d’aménagement etc. pour réaliser les prélèvements de sol et leur description.

À l’écoute des utilisateurs et des partenaires dans un projet collectif national

Ces partenaires saisissent leurs propres données grâce au logiciel Donesol, disponible sur Internet. Pour les aider, José Doux assure à la fois leur formation en amont, et la vérification des saisies en aval. Le logiciel est complexe et les erreurs de saisie sont fréquentes au début. C’est pourquoi José a informatisé la détection des incohérences dans des données reliées entre elles, comme par exemple le fait qu’un sol calcaire ne puisse pas avoir un pH acide. Les éventuelles incohérences apparaissent sous la forme d’un listing qui permet à José de compléter personnellement la formation des opérateurs de saisies.
José réalise aussi des extractions d’informations sur demande, comme par exemple une cartographie de la teneur en argile des sols forestiers, car il n’est pas aisé de s’y retrouver dans la multiplicité des données, qui ne fait que s’accentuer au fil des nouveaux programmes : mesure de la biodiversité des sols, mesure de composants organiques par spectroscopie infrarouge etc.
Devant cette explosion des données, José développe une nouvelle version de Donesol, plus ergonomique. Étant entendu qu’une simplification pour l’utilisateur signifie souvent une plus grande complexité pour le programmeur…
José anime un groupe de travail réunissant des partenaires pour recueillir leurs besoins, tâche qu’elle n’aura probablement pas le temps d’achever, sa retraite, même repoussée aux dernières limites, étant "programmée" pour 2009.
Malgré ses compétences en programmation, José achève sa carrière en tant que technicienne de recherche de classe exceptionnelle, résultat de son trac vis-à-vis des concours. Mais, si on l’interroge avec insistance, ses regrets ne se situent pas là. Ce sont encore des regrets de nature "informatique" : ne pas avoir eu le temps de développer ses programmes de vérification directement en ligne, sur Internet, en temps réel.
Ce qui domine cependant, c’est la satisfaction d’avoir contribué à un projet collectif novateur tel que celui d’Infosol, qui aboutit à une description exhaustive des sols français et de leur évolution et dont les objectifs gomment tout clivage hiérarchique, disciplinaire ou générationnel.

*Pédologie : science du sol