• 60 ans, marié, deux enfants
• Titulaire d’un brevet d’apprentissage agricole, d’un brevet professionnel Techniques de laboratoire de recherche et d’un diplôme de l’École pratique des hautes études
• Centres d’intérêt : Randonnée, archéologie, photographique

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André Moretti

Assistant ingénieur, il reçoit le laurier d’appui à la recherche 2011

(07/12/2011)

© Inra, G. Paillard

André Moretti a accompagné pendant quarante ans la recherche sur l’amélioration des plantes à l’unité de Génétique et amélioration des fruits et légumes d’Avignon. Il a, en tant qu’assistant ingénieur, contribué à la découverte de nouvelles sources de résistance à plusieurs maladies de la tomate et à leur introduction dans des lignées obtenues par des croisements interspécifiques. Ce matériel sert de base à des programmes de recherches sur les résistances aux maladies chez la tomate. Plus récemment par ses travaux sur la tomate mais également chez l’espèce modèle Arabidopsis thaliana, il a participé à la découverte d’un mécanisme original de résistance aux virus conservé chez les plantes. Ses travaux et expertises ont largement contribué à la reconnaissance internationale de l’Inra d’Avignon.

Il connaît sur le bout des doigts ses tomates et son cortège de pathogènes. Un amoureux des sciences de la vie pour qui “Déposer le pollen d’une fleur de tomate sur le stigmate d’une autre et observer quelques jours plus tard le petit fruit” est un instant magique. Un mordu de la tomate, légume le plus cultivé au monde, et de ses espèces apparentées.
Ce fils de paysan de Saint-Rémy de Provence - producteur de tomates et légumes - débute sa vie professionnelle en 1972 en tant qu’adjoint technique en expérimentation à la station d'Amélioration des plantes maraîchères du centre de recherche de l’Inra-Paca. Il ne la quittera plus.

Des tomates à toute épreuve

C'est un passionné. Il obtient par la formation en interne un brevet d’apprentissage agricole en 1976, un brevet professionnel Techniques de laboratoire de recherche en 1993 et un diplôme de l’École pratique des hautes études en 1997.
“19 juillet 1984. Il y a des dates que l’on oublie pas”. André Moretti intègre le laboratoire de Génétique et d’amélioration de la tomate. Il collecte, isole et multiplie les souches de plusieurs agents pathogènes utilisés pour les tests de résistance, il hybride et entretient une collection de plus de 200 variétés et géniteurs.
“Treize années” aux côtés d’Henri Laterrot, spécialiste des maladies de la tomate. André Moretti est un tenace. Un entêté. Un observateur aussi, qui dans une seconde vie aurait aimé être un chasseur d'images. Il en faut des yeux pour distinguer et isoler la moindre petite anomalie de l’un de ses milliers de plants de tomates !
Sa grande passion, réaliser des croisements interspécifiques. Des victoires, il en possède un bataillon. Comme le croisement très délicat avec un solanum peruvianum, espèce sauvage résistante aux nématodes. Un progrès pour l'agronomie.
À partir de 2000, il travaille aux côtés de Carole Caranta sur l’étude du fonctionnement des gènes impliqués dans les mécanismes de résistance. Il réalise des tests de résistance aux virus chez la tomate et l’espèce modèle A. thaliana “pour manipuler cette petite crucifère, il faut des doigts de fée !” Cette approche multiespèces lui permet d’utiliser les nombreuses ressources et outils existants chez les espèces modèles.

Un expert pour la filière de production

André Moretti reste tout de même un homme de terrain. Expert tomate au Comité technique permanent pour la sélection depuis 15 ans, il valide l’inscription des nouvelles variétés au catalogue officiel.
André Moretti a formé des personnels de tous niveaux aux méthodes rigoureuses de la sélection, aux techniques d’inoculation, de détection des virus ou d’appréciation des symptômes d’une maladie. Dans le cadre de certaines missions, il a aidé à la mise en place de structures de laboratoires de pathologie et a formé à la réalisation de tests artificiels du personnel de sociétés basées en France ou à l’étranger.

André Moretti au sein de son équipe © Inra, G. Paillard