VIGARMOR, une échalote de tradition riche en matière sèche

L’échalote appartient à la famille des Allium, tout comme l’ail et l’oignon. Deux catégories sont actuellement produites en France : l’échalote grise (peu commercialisée) et l’échalote rose également connue sous le nom d’échalote de Jersey. L’échalote est riche en vitamines et minéraux et possède des propriétés bénéfiques sur la santé (prévention des maladies cardio-vasculaires, propriétés digestives…)
La France est leader sur le marché européen des échalotes et fournit 80% de la production européenne (soit 40 000 tonnes/an). Son bassin de production est majoritairement situé en Bretagne et plus particulièrement dans le Finistère avec 35 000 tonnes produites par an.

Les travaux sur l’échalote ont démarré au début des années 70 à l’Inra de Avignon-Montfavet (Vaucluse). Une sélection clonale suivie de culture de méristèmes (zone de cellules à divisions rapides à l’origine des bourgeons et indemne de virus) a permis d'obtenir des plants mères totalement sains. Les plantes à multiplication végétative sont particulièrement sensibles aux maladies à virus qui sont transmises à la descendance par les organes de multiplication. L'assainissement variétal est donc indispensable.
Vers la fin des années 70, l’Inra de Ploudaniel (Finistère) a utilisé ces clones pour effectuer des croisements sexués (pollinisation). C’est là qu’ont véritablement démarré les programmes d’amélioration génétique de l’échalote. Les objectifs de sélection étaient d’ordre agronomique (niveau et stabilité du rendement, sensibilité aux parasites, taux de division…) et de valeur à l’utilisation (forme et présentation des bulbes, aptitude à la conservation…).

Fruit de ce programme de sélection, VIGARMOR constitue une variété à bulbes allongés très productive, avec un taux de division moyen. Elle possède une très bonne aptitude à la conservation et présente une teneur en matière sèche (20-22%) plus élevée que les autres variétés actuellement cultivées, ce qui en fait une variété de choix pour les transformateurs.
VIGARMOR a été testée dans différentes régions de France (Finistère, Drôme, Massif Central et Anjou) par PROSEMAIL, l’association des producteurs de plants certifiés d'ail et d'échalote, avant d’être proposée pour une inscription au catalogue français en 2001.

L’activité de création variétale « ail et échalote » a été reprise depuis 2003 par la filiale de l’Inra Agri Obtentions sur le site de Plougoulm (Finistère). D’ici 2-3 ans de nouvelles variétés d’échalotes devraient voir le jour, et se caractériser par une meilleure résistance aux maladies. Une variété d’échalote grise est déjà en cours de multiplication.

L’Inra de Ploudaniel assure le maintien de sa collection d’échalote, soit une cinquantaine de variétés et populations, représentatives de l’histoire de l’agriculture et des recherches de l’Institut sur cette espèce.

Depuis son introduction en France, l’échalote se reproduit par multiplication végétative: un bulbe planté donne une touffe de plusieurs bulbes fils qui replantés se multiplieront à nouveau l’année suivante. Or, depuis une dizaine d’années, une bataille commerciale oppose les producteurs français d’échalote (bulbes) à des producteurs hollandais d’échalote de semis (graines).
Pour faire face à cette concurrence, les principaux bassins de production d’échalote en France se sont réunis sous l’appellation "Echalotes de Tradition". Ils ont établi, en collaboration avec l’Inra, un cahier des charges qui précise les conditions de production de l’échalote de tradition, garantissant ainsi la qualité de leurs produits. Ces bonnes pratiques ont été reconnues en juin 2005 par une norme française NF V25-020 "Echalote – Bonnes pratiques de production de l’échalote issue de multiplication végétative", récompensant ainsi un travail de plus de deux ans. Avec cette norme, les producteurs disposent d’un outil de communication auprès des distributeurs et des consommateurs.

Rédacteur :  Délégation au Partenariat avec les Entreprises
Rubrique :  Nouvelles variétés
Date de création : 13 Juin 2006
Date de dernière mise à jour : 16 Juin 2006