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Les chercheurs de l’Inra sont depuis longtemps, impliqués dans des activités d’expertise individuelle. Ils participent à ces expertises intuitu personae et n’engagent pas l’institut dans cet exercice.
L’appel aux chercheurs de l’Inra pour des activités d’expertise se justifie essentiellement par leurs compétences de scientifiques en train de "faire la science" et leur expérience acquise au sein de l’Inra. C’est leur immersion dans la recherche, au contact de leurs pairs et des partenaires publics ou privés de la recherche finalisée, qui est le meilleur gage de la pertinence de leurs avis.
Appelés à participer à des activités d’expertise à titre individuel, c’est le plus souvent dans un cadre collectif qu’ils les exercent, au sein de comités pluridisciplinaires. Ces expertises sont en général destinées à venir en appui à la décision publique en matière de bien-être et de sécurité du citoyen et de protection de son environnement.
L’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA), l’Agence française de sécurité sanitaire environnementale (AFSSE), la Commission d’étude de la toxicité des produits antiparasitaires à usage agricole et des produits assimilés, des matières fertilisantes et des supports de culture, les instances européennes et internationales sont les principales instances mobilisant des experts Inra.
L’Inra est également engagé depuis 2001 dans une mission institutionnelle d’expertise scientifique collective qui permet d’établir à la demande de partenaires, publics ou privés, des éléments d’éclairage et d’appui à la décision. L’exercice consiste à réaliser un état des connaissances scientifiques, pluridisciplinaires, sur un sujet, en faisant la part des acquis, des incertitudes, des controverses et des lacunes. Il constitue un outil efficace pour répondre à une demande croissante d’expertise de la part de la société civile sur des questions complexes touchant notamment à l’environnement et à l’alimentation.
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