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La conservation du matériel
Les ressources génétiques de vigne, arbres ou arbustes sont maintenues dans des vergers conservatoires ou en serres insect proof, les protégeant ainsi des insectes souvent vecteurs de maladies. Pour la pomme de terre et le topinambour, ce sont des tubercules qui sont conservés, au champ ou au froid. Mais, pour la plupart des espèces, le matériel est conservé en l'état de graines, en chambres froides ou au congélateur. Or, les graines ont une durée de vie limitée au-delà de laquelle elles perdent leur capacité à germer. On doit ainsi les ressemer régulièrement, tous les 3 à 15 ans suivant les espèces, pour renouveler les stocks.
La principale difficulté dans la gestion de ce matériel tient aux risques sanitaires. Par exemple, la diffusion des ressources génétiques pour le Noyer a du être interrompue momentanément en raison d'une nouvelle maladie en cours d’évaluation. De même, l'introduction et la diffusion de nombreuses espèces d’arbres (agrumes, prunus, malus…) est très délicate en raison des règles liées à la quarantaine. Pour limiter ces risques, l’Inra s’impose une vigilance rigoureuse lors des échanges de matériel et a également beaucoup investi ces dernières années pour acquérir des équipements tels que des serres insect-proof qui limitent les risques de contamination des espèces pérennes à multiplication végétative ou pour régénérer des accessions infectées.
Caractérisation et gestion de la collection
Plusieurs types de données sont nécessaires pour caractériser un échantillon. Les données dites de "passeport" indiquent sa provenance géographique, la latitude, la longitude et les caractéristiques climatiques du lieu de collecte. Les données phénotypiques caractérisent l'aspect de la plante et son comportement. Des données génétiques (marqueurs moléculaires) complètent la carte d'identité de chaque échantillon.
Ces données sont regroupées dans des bases de données locales. L'Inra travaille actuellement à leur mise en ligne au sein d'un portail informatique commun et développe un système d’information sur les ressources génétiques végétales qui permettra un accès large à ces informations.
Les chartes des réseaux nationaux de conservation des ressources génétiques précisent les protocoles de maintien et de conservation des échantillons pour chaque espèce. Aujourd'hui, des procédures Assurance qualité "Recherche" sont progressivement développées dans les laboratoires, afin de répondre dans des délais les plus courts possibles aux contraintes de certification des collections et de la mise en place des Centres de Ressources Biologiques (ou CRB).
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Voir aussi
