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Communiqué de presse.
12/10/2007
Inauguration de l’Observatoire de Recherches en Environnement sur les prairies permanentes du Centre INRA de Clermont-Ferrand-Theix
Michel Beckert, Président du Centre INRA de Clermont-Ferrand-Theix a inauguré l'Observatoire de Recherches en Environnement (ORE) sur les Prairies Permanentes le 11 octobre à St Genès Champanelle, Puy de Dôme. Cet observatoire permet d’étudier sur une longue période les interactions entre végétation, sol et atmosphère. Ce dispositif unique, au service de plusieurs projets nationaux et européens, permet ainsi de mesurer en continu la qualité de l’eau et les flux de gaz à effet de serre sur des temps longs.
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Les prairies permanentes assurent des fonctions environnementales majeures
L’Observatoire de Recherches en Environnement (ORE) s’est mis en place sur des prairies permanentes de moyenne montagne sur le site de l’INRA de Theix-Laqueuille.
Ces prairies permanentes sont des surfaces toujours en herbe à flore diversifiée qui occupent encore 30% de la surface agricole utile en France. Elles sont présentes dans les diverses régions d’élevage herbagers où elles assurent des fonctions environnementales majeures : lutte contre le ruissellement et l’érosion, protection de la qualité des eaux, stockage de carbone dans les sols, habitat propice à la biodiversité végétale et animale, contribution aux aménités paysagères.
Un dispositif au service de projets nationaux et européens
Le dispositif de prairies permanentes de l’ORE est installé sur les sites INRA de Laqueuille sur 5 ha, et de Theix sur 3 ha. Deux chargements en pâturage bovin sont comparés à Laqueuille et à Theix. Le dispositif compare 7 traitements de gestion en pâturage ou en fauche comprenant chacun quatre répétitions.
Les systèmes de mesures et d’échantillonnage mis en place permettent de décrire les conditions d’environnement (données climatiques, température et humidité des sols en continu), de caractériser périodiquement les compartiments de l’écosystème (flore prairiale, microbes du sol, matière organique et teneurs minérales du sol, qualité de l’eau du sol), de quantifier les processus comme la productivité végétale et de mesurer les échanges entre les compartiments, notamment, les flux de gaz à effet de serre (site de Laqueuille).
Ce dispositif est utilisé dans des projets au niveau national et européen. Le site de Laqueuille est intégré au réseau européen de mesures des bilans des gaz à effet de serre qui a montré que les prairies sont des puits de carbone et que la gestion extensive permettait de renforcer ces piégeages dans le sol. Sur le site de Theix, les prairies permanentes à flore complexe soumises aux différentes modalités de gestion constituent des systèmes privilégiés pour étudier le rôle de la biodiversité dans le fonctionnement des écosystèmes. Ils permettent de suivre comment s’opère la sélection des espèces végétales selon les stratégies développées pour répondre aux conditions de milieu crées par les niveaux de pâturage ou de fertilité et comment ces espèces, en retour, modifient le milieu et l’action des herbivores. Ce site est l'un des 9 sites expérimentaux étudiés dans le programme DIVHERBE, financé par l'appel d'offre INRA ECOGER (Ecologie pour la gestion des écosystèmes et de leurs ressources) ; il contribue aussi avec le site de Jéna (Allemagne), au programme DISCOVER (diversité biologique et fonctionnement des écosystèmes) financé par l'appel d'offre ANR Biodiversité, centré sur une approche fonctionnelle de la diversité et sur le rôle des herbivores dans la dynamique de végétation, et coordonné par Jean-François Soussana.
Ces plateformes expérimentales sont ouvertes à la communauté scientifique internationale pour mener des recherches sur les mécanismes impliqués dans le fonctionnement des écosystèmes. Les données des ORE sont sauvegardées sur des bases accessibles à terme par le réseau et des échantillons (sol, poudres végétales, solution du sol) sont conservés en collections.
Plus d’informations : http://pcbb.ore.fr/
interview de Jean-François Soussana - INRA magazine n°2
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