Communiqué de presse. 18/10/2005

Les scientifiques du réseau d'excellence CASCADE se sont réunis les 12 et 13 octobre au Muséum national d'Histoire naturelle

INRA - INSERM - Ecole nationale supérieur de Lyon - Muséum national d'Histoire naturelle

Les polluants de l'environnement qui interfèrent avec les systèmes hormonaux sont à l'origine de maladies cardiovasculaires, diabète, obésité, cancers et d'autres maladies graves. L'objectif de CASCADE est d'accroître les efforts européens visant à établir des méthodes de test plus efficaces en matière de risques physiologiques liés à la présence de produits chimiques hormono-actifs dans les denrées alimentaires. Les scientifiques de CASCADE, Jan-Åke Gustafsson, coordinateur du Réseau (Département de Nutrition Médicale, Karolinska Institutet, Suède), Patrick Balaguer (Inserm-Montpellier), Jean-Pierre Cravedi (INRA-Toulouse), Barbara Demeneix (CNRS-Muséum), Vincent Laudet (ENS-Lyon), Patrick Prunet (INRA-Rennes) ont présenté les résultats obtenus ainsi que les projets relatifs à un nouveau régime de test permettant de minimiser les coûts et de réduire l'expérimentation sur les animaux, ce qui constitue une alternative intéressante aux méthodes de test existantes.

Les scientifiques de CASCADE ont récemment mis au point un premier système de dépistage à grande échelle de contaminants présents dans les denrées alimentaires qui permet d'identifier des composés hormono-actifs jusque-là inconnus. Le potentiel de " perturbation endocrinienne " de 435 produits chimiques fabriqués par l'homme, qui présentent un risque d'exposition élevé et ont été identifiés par la Commission Européenne, et de 604 composants appartenant à la base de données existante des contaminants de denrées alimentaires et de polluants de l'environnement, a été étudié au moyen d'ordinateurs dotés d'un système de dépistage intégré et de l'application de méthodes expérimentales en laboratoire.

De l'avis du professeur Barbara Demeneix, membre de l'équipe scientifique de CASCADE travaillant sur les applications en aval du dépistage, un système de dépistage intégré et hiérarchique comme celui-ci présente plusieurs avantages primordiaux. Il permet tout d'abord une réduction drastique des expérimentations de longue durée en laboratoire et des expérimentations sur les animaux. Le coût d'analyse des contaminants alimentaires sera, lui aussi, considérablement réduit, puisque seuls les résultats avérés positifs au cours des premières étapes seront ensuite analysés au moyen de méthodes expérimentales plus coûteuses.

Les premières expériences de validation menées montrent que la méthode de dépistage informatique utilisée, confirmée par une méthode expérimentale in vitro en laboratoire, est très rapide, relativement peu coûteuse, et permet d'isoler préalablement les perturbateurs endocriniens à tester. Ces travaux devraient apporter des éléments nouveaux essentiels à la mise en œuvre des futures politiques européennes en matière de produits chimiques.

Le réseau CASCADE est financé par la Commission Européenne pour la période 2004-2009. 6ème programme-cadre, groupe thématique Nº 5 : Qualité et sûreté alimentaires.

Plus d'information sur le réseau : fiche de présentation CASCADE
http://www.cascadenet.org

Présentation des équipes INRA impliquées dans le réseau :  

Equipe Physiologie de l’adaptation et du stress chez les poissons
Unité de Recherche Ichtyophysiologie, biodiversité et environnement
Centre INRA de Rennes
Patrick PRUNET
tél. : 02 23 48 50 14 / 50 03
mél : Patrick.Prunet@rennes.inra.fr

Unité Mixte de Recherche Xénobiotiques - INRA /ENVT
Centre INRA de Toulouse
Jean-Pierre CRAVEDI
tél. : 05 61 28 50 02 / 54 84
mél : jean-pierre.cravedi@toulouse.inra.fr

Présentation des autres équipes et des travaux des laboratoires sur les sites web des Instituts.