La France et l’Union européenne se sont engagées sur des objectifs de résultat en matière de conservation de la biodiversité (directive Habitat). Les mesures agri-environnementales de la PAC en sont l’un des principaux instruments dans l’espace rural : des aides sont allouées sur la base d’engagements volontaires des agriculteurs pour une durée d’au moins 5 ans. Habituellement, les cahiers des charges sont basés sur le respect de pratiques jugées favorables à l’environnement en matière par exemple de fertilisation, chargement, date d’utilisation, etc.. Mais à l’usage, les gestionnaires d’espaces naturels peuvent rencontrer des difficultés à contractualiser avec les agriculteurs. Ce constat a motivé le partenariat conduit entre le Parc naturel régional (PNR) du Massif des Bauges et une équipe pluridisciplinaire (zootechniciens, agro-économistes) de l’INRA d’Avignon. Ce travail s’inscrit dans une collaboration depuis 2003, notamment dans le cadre d’un programme de recherche intitulé « Articulation de l’économie de l’élevage et économie de la biodiversité » (2005-2007).
Six fromages bénéficiant d’une appellation d’origine (Abondance, Tome des Bauges, Reblochon, Chevrotin) ou d’une indication géographique (Tomme de Savoie, Emmental) ont une partie de leur aire sur le territoire du Parc naturel régional des Bauges. Près de 24O exploitations laitières sont recensées dans le Parc. La surface agricole du massif est constituée à 90 % de surfaces herbagères : prairies naturelles, alpages, pelouses d’altitude, landes, parcours boisés…. Les inventaires naturalistes réalisés par le PNR attestent de la richesse et de la qualité floristique et faunistique de ces milieux, dont certains font l’objet de mesures de protection (réserve nationale de chasse, réserves naturelles, sites Natura 2000). Cependant, certaines pratiques (avancement des dates de fauche, intensification des pratiques de fertilisation) entraînent une dégradation de la flore L’abandon de secteurs difficiles d’exploitation se traduit également par l’enfrichement des parcelles. La qualité écologique et paysagère de ces espaces herbagers apparaît comme une carte maîtresse à jouer pour accompagner la nécessaire adaptation de l’agriculture à de nouvelles préoccupations environnementales et citoyennes portées à la fois par le marché et l’évolution de la politique agricole commune.
La mesure agri-environnementale « prairies fleuries »
Les travaux de recherche menés par les chercheurs de l’INRA, en partenariat avec le PNR du Massif des Bauges, ont abouti à la mise au point d’une méthode innovante permettant aux objectifs de conservation de la biodiversité de trouver leur place dans les dispositifs de production des agriculteurs. Les cahiers des charges portent sur des résultats à atteindre, décrits par des indicateurs simples et facilement identifiables par les agriculteurs. Les engagements de résultat ont été inscrits, sur proposition de la Fédération des Parcs naturels régionaux de France, au catalogue national du Plan de développement rural hexagonal 2007-2013, proposé par la France à l’Europe (herbe_07 et herbe_09).
L’un des indicateurs issus de ces travaux est la présence d’au moins quatre plantes à fleur (parmi une liste préalablement définie et disponible dans un référentiel photographique) sur chacun des tiers de la parcelle et correspond à la mesure agri-environnementale « prairies fleuries ». Les agriculteurs gardent le choix des pratiques et des moyens à mettre en œuvre si bien que la biodiversité n’apparaît plus comme une contrainte : elle fait appel à leur technicité et à leur sens de la responsabilité.
La liste des plantes indicatrices élaborée a été testée en 2007 dans plus de 50 parcelles, notamment lors de l’organisation du concours de prairies fleuries. Si cette liste répond à des critères botaniques précis en lien avec les habitats semi-naturels visés par la mesure, le choix des plantes a également tenu compte de l’appréciation des agriculteurs et des techniciens de la chambre d’agriculture de la Haute-Savoie. Les contrôles sont effectués par le CNASEA ; la méthode consiste à parcourir la parcelle en diagonale et noter la présence de quatre espèces de plantes sur chaque tiers de la parcelle.
Le projet d’application de la mesure agri-environnementale « prairies fleuries » dans le Parc du Massif des Bauges prend en compte les enjeux de conservation de la biodiversité et de maintien de l’agriculture de montagne. Grâce à une animation territoriale, le projet vise aussi des perspectives d’adaptation des conduites des exploitations autour de la prise en compte de la biodiversité. Il vise également à améliorer l’image de l’agriculture du massif et à valoriser le métier d’agriculteur en considérant la biodiversité comme une co-production agricole. Du point de vue économique, ces contrats rémunérés doivent améliorer directement le revenu des agriculteurs, notamment des petites exploitations et permettre de conforter des plus-values « biodiversité » sur les produits de terroir.
Les résultats attendus à partir de 2010 sont la contractualisation d’au moins 25% des surfaces herbagères du Parc (4000 ha), dans et en dehors des sites Natura 2000, correspondant à 2/3 des éleveurs. 850 ha et 65 exploitations ont été engagés en 2008. L’organisation de concours prairies fleuries dans chaque secteur du Parc, une communication à destination des acteurs du territoire et des consommateurs, la prise en compte de la richesse floristique dans la rémunération du lait AOC et le soutien à l’apiculture locale sont autant d’objectifs à réaliser.
Huit autres Parcs naturels régionaux en France étudient la mise en œuvre de ce type de mesure agri-environnementale. Déjà 9000 agriculteurs dans la région du Bade Wurtemberg (Allemagne) sont engagés depuis 2003 dans un programme similaire.
Téléchargez ici la planche d'illustration : Liste de plantes indicatrices et référentiel photographique utilisés dans le Massif des Bauges pour le contrôle des engagements de la mesure agri-environnementale "prairies fleuries"
Références :
Mestelan P., de Sainte Marie C., Vansteelant J-Y. (2008). Guide pour la mise en œuvre de l’engagement unitaire agro-environnemental « maintien de la richesse floristique d’une prairie naturelle » (Herbe_07). Méthode d’élaboration de la liste de plantes indicatrices. Enseignements tirés des projets de territoire Parcs Naturels Régionaux de France, PNR du Massif des Bauges, PNR du Haut-Jura, INRA Ecodéveloppement, Ministère de l'Agriculture et de la Pêche, Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable, www.prairiesfleuries.fr
de Sainte Marie C., Dupré L., Mestelan P. (2008). A “Pop” Ecology Statement: The Flowering Meadows Contest In The French Alps. XIV° ISSRM Symposium « People and Place : Linking Culture and Nature », Burlington (USA), 9-14th june
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