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Communiqué de presse.
11/04/2008
Séquençage de la flore intestinale humaine : lancement du projet européen MetaHIT coordonné par l'INRA
Marion Guillou, Présidente de l’INRA, a lancé le projet européen MetaHIT le 11 avril 2008, à l’INRA de Jouy-en-Josas en présence de Christian Desaintes, de la Direction Générale Recherche de la Commission Européenne. L'ambitieux objectif de ce projet, coordonné par l'INRA, est d'étudier le génome de l'ensemble des bactéries constituant la flore intestinale humaine afin de caractériser ses fonctions et ses implications sur la santé. Ce génome contient 100 fois plus de gènes que le génome humain. MetaHIT ouvre de nombreuses perspectives d'applications dans le domaine de la nutrition et la santé humaine. Il va mobiliser 12 organismes de recherche et industriels européens ainsi qu'un institut chinois. Le financement accordé par l’Europe pour ce projet s’élève à 11,4 millions d’euros pour 4 ans dans le cadre du 7ème PCRD, pour un coût total estimé à environ 20 millions d’euros.
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Mieux comprendre le rôle de la flore intestinale dans la santé
Nous vivons en association permanente avec les microbes, présents en surface et dans notre corps, la plupart étant hébergés par notre tube digestif. Ces cellules microbiennes, principalement des bactéries, sont au moins 10 fois plus nombreuses que nos propres cellules. Ces bactéries ont des fonctions indispensables à notre santé : elles synthétisent des vitamines, dégradent certains composés inassimilables par notre corps, jouent un rôle important dans notre système immunitaire… Pourtant, on estime que 80% de ces espèces bactériennes sont encore inconnues.
Si le séquençage du génome humain a apporté de précieuses bases de connaissances, il ne recouvre que 1% des gènes portés par les individus, puisque 99% sont d'origine microbienne. Le décryptage du génome de l'ensemble des bactéries hébergées par le corps, ou métagénome, permettra de compléter ces connaissances et ouvrira des perspectives d'applications dans le domaine de la santé en termes de diagnostic et de thérapie, et dans le domaine de l’alimentation pour la compréhension des liens entre aliments et santé.
L'objectif du projet européen MetaHIT (METAgenomics of the Human Intestinal Tract) est de caractériser les gènes et les fonctions bactériennes de la flore intestinale et d'étudier les effets de ce génome en terme d'alimentation et de santé. Pour cela, il regroupe les efforts de 10 organismes de recherche européens parmi les plus compétents, deux industriels de l'agroalimentaire et de la pharmacie et un institut chinois, et sera financé pour 4 ans par la Commission européenne.
Un défi technologique, nécessitant une mobilisation internationale
L'évolution des techniques de séquençage à haut débit et la bioinformatique permettent aujourd'hui d'envisager le décryptage massif de l'ADN du métagénome. Mais un projet de cette ampleur ne peut être mené qu'à un niveau international, pour assembler suffisamment de forces de séquençage et d'analyse.
Les partenaires du projet MetaHIT bénéficieront des ressources et compétences développées par leurs collègues et développeront ensemble des technologies et outils informatiques spécifiques. Certains partenaires, notamment des hôpitaux, mettront à disposition du matériel biologique provenant d'individus atteints de maladies dans lesquelles on sait que la flore intestinale joue un rôle important (obésité, maladies inflammatoires chroniques intestinales). En comparant la composition bactérienne de leur flore intestinale à celle d'individus sains, les chercheurs caractériseront des profils de ces maladies au niveau du métagénome, ouvrant la voie au développement d'outils de diagnostic.
Le projet MetaHIT est le premier financement européen de grande envergure pour des recherches sur la métagénomique humaine et s'inscrit lui-même dans une dynamique rassemblant des partenaires du monde entier à travers un consortium international, initié par l'INRA en 2005 et en cours de construction, pour caractériser les communautés microbiennes humaines.
Pour en savoir plus :
http://www.metahit.eu
Téléchargez :
Dossier de presse
Liste des partenaires
L’INRA et les Programmes Cadre de Recherche et Développement de l'Union Européenne
Un pôle sud francilien de Microbiologie de l'Alimentation et Santé Humaine
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| Rédacteur : |
Service Presse INRA |
Contacts :
Stanislav Dusko Ehrlich, Coordinateur du projet MetaHIT
Unité "Génétique microbienne" - Centre INRA de Jouy-en-Josas
Tél : 01 34 65 25 10 - Dusko.Ehrlich@jouy.inra.fr
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