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Le prix 2007 de la recherche en nutrition remis à France Bellisle
Une approche expérimentale des comportements alimentaires humains
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Inra, remise du prix à France Bellisle
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Manger… un acte beaucoup plus complexe qu’apaiser sa faim. Spécialiste des comportements alimentaires, c’est expérimentalement, en laboratoire, que France Bellisle, directrice de recherche à l’Inra, dissèque les sensations et les situations qui nous poussent à manger ou à cesser de manger. Ses travaux ont été distingués par le prix 2007 de la recherche en nutrition de l’Institut français pour la nutrition.
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Manger… par faim et par plaisir
"Je consacre l'essentiel de mon activité de recherche à l'étude en laboratoire des réponses alimentaires de sujets humains de tous les âges, de poids normal, ou obèses ou même anorexiques" résume France Bellisle. Diplômée en psychologie des universités MacGill et Concordia (Canada), et docteur es sciences du système nerveux et du comportement, elle s’intéresse au comportement alimentaire humain depuis ses travaux de thèse en développant une approche expérimentale. "Je me préoccupe en premier lieu de décrire ces comportements pendant un repas ou un épisode alimentaire (collation, etc.) J'ai développé des méthodes de quantification des réponses de mastication, de déglutition au cours d'une prise alimentaire, et j'ai pu montrer comment ces réponses sont sensibles à la fois aux qualités sensorielles des aliments, et à l'état de faim ou de rassasiement du mangeur" explique-t-elle. Ses premiers travaux publiés décrivent "ce que nous appelions à l'époque "l'édogramme", autrement dit l'enregistrement des séquences motrices accompagnant l'ingestion alimentaire chez l'homme".
S’arrêter de manger
France Bellisle explore ensuite les facteurs qui nous entraînent à nous arrêter de manger. Elle s’intéresse alors au mécanisme du rassasiement, qui détermine la taille des repas, et à celui de la satiété. La satiété permet au mangeur de ressentir - consciemment ou non - divers effets à la suite d’un repas qui, à leur tour, détermineront le comportement du mangeur lorsqu'il sera de nouveau mis en présence d'aliments. Parmi ses résultats les plus récents, elle a montré que "chez des femmes en bonne santé consommant un déjeuner dans des conditions identiques (même menu et même niveau de faim) à une semaine d'intervalle, la taille du repas était de 15 à 20 % plus élevée lorsque la télévision est allumée dans la pièce où le repas est pris". Une différence qui s’explique par un facteur psychologique : "Le mécanisme d'un tel effet paraît relever de la distraction qui détourne l'attention de la personne qui mange de ses sensations internes de faim ou de rassasiement".
Une approche expérimentale des comportements alimentaires
Ces résultats illustrent l’originalité des travaux de France Bellisle, distinguée par le prix 2007 de la recherche en nutrition. Cette originalité, explique la chercheuse "repose essentiellement sur l'expérimentation en laboratoire et le test d'hypothèses concernant l'effet de facteurs sensoriels, physiologiques, psychologiques, environnementaux ou autres. Ce type d'approche se différencie des méthodologies d'enquêtes visant à l'obtention de données déclaratives".
Chercheuse au CNRS de 1983 à 2003, le parcours de France Bellisle l’a conduite du Collège de France, à Jussieu, puis à l’Institut national de la santé publique à Prague et à l’Inserm. En 2003, elle a rejoint l’Inra au sein de l’unité mixte de recherche en épidémiologie nutritionnelle, dirigée par le professeur S. Hercberg, au Centre de recherche en nutrition humaine d’Ile de France. Ce laboratoire est le seul en France dont l'activité est essentiellement consacrée à l'étude expérimentale des comportements alimentaires humains.
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Rédaction :
Mission communication
Date de création : 19 Décembre 2007
Date de dernière mise à jour : 11 Février 2008
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