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Sylvie Lortal, dirige depuis 2004 l’unité mixte de recherche Science et Technologie du lait et de l'œuf, Inra/AgroCampus Ouest*. Reconnue pour ses avancées dans la connaissance de la microbiologie du fromage, Sylvie Lortal a été pionnière dans le domaine de l'autolyse** des bactéries fromagères et son importance dans le développement des flaveurs. Ses efforts ont également porté sur la compréhension de l'écologie microbienne in situ dans le fromage ; avec un projet financé dans le cadre de l'Agence Nationale de Recherche. Ses travaux récents concernent la biodiversité des micro-organismes impliqués dans les fermentations alimentaires : depuis 2009, Sylvie Lortal est coordinatrice du projet européen EMbaRC (2009-2012) pour la conservation et la valorisation des ressources microbiologiques à l’échelle européenne.
Le prix Danisco International Dairy Science lui a été remis le 12 juillet lors du congrès annuel de l’Association américaine de science laitière (American Dairy Science Association) qui s’est tenu en Louisiane. Créé en 1980, ce prix récompense des chercheurs (hors USA et Canada) ayant obtenu des résultats remarquables dans le domaine de la recherche et du développement dans les disciplines de la chimie, la biochimie, la microbiologie, la technologie et l’ingénierie au regard de leur apport aux industries laitières.
* Le laboratoire Science et technologie du lait et de l'œuf (STLO) a pour missions de développer une expertise publique sur les composants du lait et de l’œuf ; d’augmenter la qualité et la sécurité des produits laitiers fermentés ; de former des étudiants de master et de doctorat et favoriser leur insertion dans la recherche, l’enseignement et de faire bénéficier la société et l’industrie des nouvelles avancées scientifiques au travers d’un partenariat régulier et diversifié. Il est composé de six équipes de recherche qui offrent un panel complet d’outils et d’expertises en biochimie, physico-chimie, procédés et microbiologie, permettant des approches pluridisciplinaires des questions de recherche. Sylvie Lortal est également responsable de l’équipe Dynamiques diffusionnelle et réactionnelle au sein des matrices laitières.
** L’autolyse est la dégradation spontanée de la cellule bactérienne qui libère le potentiel enzymatique intracellulaire ; ce dernier jouant un rôle important au cours de la maturation fromagère.
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