Recherches

Les recherches de l’INRA relatives aux plantes et à leurs produits portent à la fois sur des espèces végétales — sur des espèces cultivées et les espèces sauvages apparentées, sur des espèces qui croissent dans des milieux naturels, ou encore sur des espèces modèles choisies pour leur commodité d’étude et pour la généricité des connaissances acquises à leur propos — et sur les organismes — bioagresseurs ou symbiotes, aériens ou telluriques — qui leur sont associés au sein des écosystèmes. Elles sont menées dans le cadre de programmes de l’INRA, de l’ANR ou européens. Elles conduisent à des résultats qui font l'objet de publications scientifiques, de nouvelles variétés végétales et de brevets, de synthèses, de prospectives et d’expertises scientifiques collectives.

Ces recherches concernent : le développement, le fonctionnement et la santé des plantes ; la diversité, la dynamique et la gestion des populations, des peuplements et des couverts végétaux ; l’élaboration des produits qui en sont issus (fruits, légumes, huiles, fourrages, bois, fibres, etc.), leurs propriétés d’usage et les procédés de transformation qui leur sont attachés.

Elles portent aussi sur la biologie et l’écologie des autres organismes vivants, animaux et microbiens, avec lesquels les plantes interagissent. Plus largement, elles sont reliées à l’étude des systèmes techniques et économiques dont les plantes sont des composantes majeures.

Ces recherches visent à élaborer les bases scientifiques et technologiques de systèmes de production durables et d’une valorisation compétitive et diversifiée de leurs produits. Leurs objectifs sont :

• de comprendre le développement et la physiologie des plantes, notamment d’identifier les déterminants génétiques et environnementaux de leurs traits adaptatifs et de leurs caractères d’intérêt ;
• de caractériser la diversité et la biologie des organismes vivants (virus, bactéries, champignons, insectes) qui leur sont associés, notamment de leurs bio-agresseurs, et de comprendre leurs interactions avec les plantes ;
• de concevoir, développer et transférer des méthodes de gestion des ressources génétiques, d’amélioration et de sélection qui permettent la conservation à long terme de la diversité génétique et un accroissement des performances agronomiques ;
• de concevoir et évaluer des techniques et des systèmes de production qui intègrent différents objectifs et critères : de rendement, de tolérance aux stress biotiques et abiotiques, de réduction de l’empreinte environnementale et énergétique, de qualité et de sécurité sanitaire des produits ;
• et de comprendre et optimiser les processus et procédés d’élaboration et de transformation de la matière première végétale, dans une optique de maîtrise de la qualité et de la sécurité des produits alimentaires ou de conception de nouveaux produits et services (alimentation animale, biomatériaux, bioproduits, bioénergies).

La coordination des recherches centrées sur le rôle des plantes dans le fonctionnement des écosystèmes, sur les services environnementaux rendus par les cultures, les prairies et les forêts, et sur la conception et l’évaluation de systèmes de production est assurée par le DS ECONAT (Environnement – Ecosystèmes cultivés et naturels).