Depuis 1955, l'INRA, en collaboration
avec le CTIFL (Centre Technique Interprofessionnel des Fruits et Légumes),
a exploré différentes possibilités d'amélioration
de la production d'un des principaux légumes français :
l'endive.
C'est en 1974 qu'a été
lancée la première obtention INRA, Zoom, première
variété hybride F1 d'endive pouvant être forcée
sans terre de couverture, ayant une bonne productivité et donnant
en production une forte proportion de chicons de qualité ''extra''.
A partir de 1984, l'Institut a mis
sur le marché d'autres variétés hybrides F1 : Flash,
Béa et Turbo (co-obtentions INRA/CTIFL), qui sont des améliorations
de la variété Zoom. Ces variétés sont à
la base de plus de la moitié de la production française,
soit 250 000 tonnes en 1994 et en 1996.
Les avancées marquantes de
l'INRA ont été la mise au point de variétés
hybrides F1 d'endives aptes au forçage sans terre de couverture
et la diversification du produit avec l'endive rouge et l'endigia.
Améliorer les qualités
du végétal
La sélection a conduit à un
nouveau type de variété, l'hybride F1, apportant un progrès
en matière de stabilité, d'homogénéité
et de productivité par rapport aux populations existantes.
Des lignées pures ont été
obtenues par autofécondations successives pendant 7 à
8 générations et sélectionnées sévèrement
pour leur valeur propre (forme, compacité, absence d'amertume).
Parmi les croisements entre lignées pures, les combinaisons hybrides
F1 les plus intéressantes pour le rendement et la vigueur ont
été retenues et diffusées sous forme de variétés
hybrides F1.
Une attention particulière a été apportée
à la qualité du produit par sélection systématique
de lignées parentales de forme compacte et sans amertume, caractères
que l'on retrouve chez les hybrides.
S'affranchir de la terre et des
saisons
Les hybrides ont la propriété
de pommer sans terre de couverture, ce qui a permis de développer
un nouveau système de forçage en salle obscure climatisée.
Les racines sont disposées dans des bacs sans terre et alimentées
par une solution nutritive spécialement mise au point.
Des recherches sur la conservation des racines
ont également permis de prolonger la période de production,
et l'endive est désormais disponible toute l'année.
Ce système mécanisable, diminue
la pénibilité du travail et met la production d'endives
à l'abri des grandes gelées. En raison des lourds investissements
qu'il nécessite, ce nouveau système a entraîné
une forte évolution du monde endivier qui se traduit par une
concentration des unités de production.
Diversifier les produits
Des croisements entre endive blanche et
des chicorées rouges à larges feuilles ont permis d'obtenir
des pommes blanches, rouges ou panachées de forme et de goût
variés (teneur en fructose variable, présence ou absence
d'amertume). Ensuite, le croisement entre l'endive rouge et la chicorée
de chioggia a donné le produit le plus prometteur pour la diversification
de l'endive : l'endigia qui est actuellement en cours de lancement commercial.
Gérer plus efficacement
la variabilité générique
La fabrication d'hybrides F1 nécessite
le contrôle absolu de la pollinisation et, dans cette optique,
l'étude d'une stérilité mâle cytoplasmique
a été engagée.
S'appuyant sur le travail de l'INRA, l'amélioration de l'endive
est poursuivie par le secteur privé de la sélection végétale,
qui crée des variétés hybrides F1. Les axes de
travail sont actuellement orientés vers l'exploitation des ressources
génétiques.
Pour en savoir plus :
1990. L'endive, guide pratique. Edition
du CTIFL
Laboratoire :
INRA - Versailles : Génétique
et Amélioration des Plantes
Route de Saint-Cyr - 78000 Versailles
