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Le dioxyde de carbone (CO2) est le principal gaz à effet de serre à l’état naturel, avec la vapeur d’eau. Sa durée de vie dans l’atmosphère est d’environ 100 ans.
Les caractéristiques du CO2
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gaz incolore, inerte et non toxique
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produit quand du carbone ou des composés carboniques sont brûlés dans un excès d’oxygène.
D’où vient le CO2 ?
Ses sources naturelles sont très nombreuses : éruptions volcaniques, respiration des plantes, des animaux et des hommes, décomposition de la matière organique (plantes, animaux …).
Sous l’action de l’homme, le taux de CO2 dans l'atmosphère augmente régulièrement : 30 % au cours des deux derniers siècles.
En France, au cours des 20 dernières années, 70 % à 90 % des émissions de dioxyde de carbone proviendraient de l'utilisation des combustibles d'origine fossile.
L’agriculture et la sylviculture contribueraient à hauteur de 14 % (hors puits de carbone) aux émissions de dioxyde de carbone (source MIES, 2006).
D'où vient le C02 ?
Le cycle du carbone
Élément essentiel à la vie, le carbone est présent sous forme organique et minérale dans tous les milieux. La plus grande partie du carbone se trouve dans les roches carbonatées et les océans. De grandes réserves sont également présentes dans les sols, la végétation et l’atmosphère. Le carbone subit en permanence des transferts entre ces différents milieux.
Ainsi, par la photosynthèse, les plantes absorbent le CO2 atmosphérique et le transforment en composés carbonés organiques (sucres, cellulose…) pour subvenir à leurs besoins énergétiques ; une partie de ce CO2 absorbé est rejetée dans l’atmosphère par le mécanisme de respiration.
Lorsque la plante meurt, les microorganismes du sol décomposent la matière organique végétale et libèrent une partie du carbone de la plante dans l’atmosphère, sous forme de CO2. L’autre partie du carbone est stockée dans le sol.
Photosynthèse et nutrition azotée
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