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NILE (New Improvement for Lignocellulosic Ethanol)

Un projet européen sur les obstacles scientifiques à la production économique de bioéthanol

L'objectif de NILE, un nouveau projet intégré sur le bioéthanol, est de développer des procédés optimaux de production économique de bioéthanol propre à partir de lignocellulose, en vue d'une utilisation dans les moteurs à combustion. En réduisant les coûts de production de bioéthanol à partir de biomasse lignocellulosique et en rendant cette technologie commercialement intéressante pour les Européens, le projet NILE doit aider à lutter contre le changement climatique, à développer un mode d'alimentation en énergie durable, abordable et sûr pour l'Europe et à promouvoir la croissance industrielle et le développement rural.

La directive européenne "biocarburants" fixe à 5,75% d'ici 2010, la part des carburants renouvelables dans la quantité totale d'essence et de gazole mise en vente sur le marché à des fins de transport.
Le bioéthanol est aujourd'hui produit à partir de matières premières telles que la canne à sucre, la betterave ou l'amidon de céréales. La biomasse lignocellulosique (BLC), qui inclut les résidus et déchets de l'agriculture et de la sylviculture, a l'avantage d'offrir un potentiel plus vaste de biomasse autorisant une exploitation des sols à des fins agroalimentaires et meilleur marché que les sources conventionnelles de bioéthanol. De plus, tout un éventail très fourni de biomasse lignocellulosique est disponible en Europe, ce qui contribue à l'objectif géopolitique de réduction des importations énergétiques. Toutefois, la transformation de BLC en biocarburants a été entravée jusqu'à présent par des obstacles économiques et techniques.

NILE est le premier projet européen portant sur l'ensemble de la chaîne de production de bioéthanol. Il rassemble 21 entités industrielles et de recherche venant de 11 pays européens, à l'expertise et aux expériences complémentaires, couvrant toute la chaîne de production et d'utilisation du bioéthanol. Le consommateur final de bioéthanol est également impliqué par le biais d'un producteur automobile. NILE est coordonné par l'Institut Français du Pétrole (IFP). Il est doté d'un budget global de 12,8 millions d'euros, dont 7,7 millions d'euros sont octroyés par la Commission européenne au titre du Sixième programme-cadre de recherche et développement technologique.
Le projet NILE va permettre de développer, d'étudier et d'évaluer de nouvelles technologies en vue de la transformation efficace de lignocellulose en bioéthanol (par hydrolyse enzymatique et fermentation). Ces technologies seront validées dans une usine pilote unique et entièrement intégrée afin d'obtenir des données fiables pour les évaluations socio-économiques et environnementales globales, et pour la conception d'une future unité de démonstration.

Les défis majeurs à relever dans le cadre du projet sont : la réduction du coût de l'hydrolyse enzymatique par des champignons filamenteux, de la lignocellulose en sucres, en utilisant des systèmes enzymatiques novateurs ; la suppression des limitations intrinsèques actuelles à la conversion de sucres fermentescibles en éthanol; et la validation des systèmes fongiques et des souches de levure mis au point dans une usine pilote entièrement intégrée.

Le projet est divisé en 7 sous-projets. L’INRA pilote celui concernant l’« hydrolyse enzymatique », dont le principal objectif est de diminuer les coûts d’hydrolyse de la biomasse lignocellulosique par les champignons filamenteux.

Pour tout renseignement complémentaire, consulter le site web suivant:

http://www.nile-bioethanol.org/index.html

Contact Inra :

Marcel Asther
UMR1163 Biotechnologie des champignons filamenteux "INRA-Univ. Aix-Marseille I-Univ. Aix-Marseille II"
Faculté des sciences de Luminy - ESIL
163 avenue de Luminy - CP 925
13288 MARSEILLE CEDEX 09
Tél. : 04 91 82 86 00
Fax : 04 91 82 86 01
marcel.asther@esil.univ-mrs.fr

Coordonnateur du projet :