95% de la production d'œufs provient de poules élevées en cages conventionnelles. Le bien-être animal étant une préoccupation croissante, la Communauté européenne a prévu la mise en place de nouveaux systèmes de production à partir de 2012.
Cependant ces nouveaux dispositifs de production d’oeufs posent le problème de la garantie sanitaire des oeufs. La nouvelle réglementation européenne propose de remplacer les cages conventionnelles par des cages aménagées, où les poules pondeuses disposeront d'une plus grande surface au sol, de perchoirs, d'un nid et d'un bain de poussière, voire par des systèmes d’élevage au sol ou en volière. Ces dispositifs sont plus satisfaisants pour le bien-être animal mais nécessitent une plus grande vigilance sanitaire, car l'œuf peut être pollué par la poussière ambiante ou mis en contact avec des éléments souillés.
Une équipe de l’INRA de Tours a conduit dans le cadre du projet "EggDefence" (QLRT 2001 01606), un programme de recherche afin de mieux de comprendre et d'optimiser les systèmes naturels de défense de l'œuf contre toute pénétration de bactérie afin de réduire le risque de toxi-infection alimentaire, telles que les salmonelloses.
L'œuf possède deux systèmes principaux de défense. Le premier est bactéricide : les protéines du blanc, des membranes et de la coquille qui, par leurs propriétés bactéricides et bactériostatiques , empêchent le développement des microorganismes dans l'œuf. Le second système est constitué par la coquille qui, par sa nature, constitue une barrière mécanique contre toutes pénétrations bactériennes si elle reste intacte. Les recherches ont montré que la pénétration microbienne peut se faire par les fêlures ou fractures présentes sur la coquille. Sa solidité et son intégrité apparaissent donc essentielles.
L'identification, la caractérisation et la compréhension des mécanismes d'action de la matrice organique de la coquille de l'œuf, constituent un préalable nécessaire à tout programme visant à améliorer la solidité de la coquille de l'œuf et ainsi réduire le risque de pénétrations bactériennes dans l'œuf.
Les chercheurs ont réussi notamment à identifier et cloner une protéine de la coquille de l’œuf uniquement exprimée et sécrétée par les tissus responsables de la formation de la coquille. Sa séquence est nouvelle et elle a été nommée ovocalyxin-36. Cette protéine est reliée à la superfamille des protéines de l’immunité passive. L’ovocalyxin-36 participerait donc aux défenses naturelles de l’œuf pour le maintenir exempt de pathogènes.
Les protéines de la matrice organique de la coquille de l’œuf seront utilisées en sélection assistée par marqueurs. L’utilisation de gènes candidats ouvre la voie à une méthode de sélection des poules pondant des œufs à coquille plus solide et donc moins sensible à une pénétration des salmonelles.
Contact scientifique :
Joël GAUTRON
UR83 Recherches Avicoles,
INRA Tours,
37380 Nouzilly
gautron@tours.inra.fr
tél. : 02 47 42 75 40
En savoir plus :
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Gautron J., Murayama E., Vignal A., Morisson M., McKee M.D., Réhault S., Vidal M.L., Nys Y., Hincke M.T. (2006). Cloning of Ovocalyxin-36, a novel chicken eggshell protein related to lipopolysaccharide-binding proteins (LBP) bactericidal permeability-increasing proteins (BPI), and Plunc family proteins. The journal of Biological Chemistry. Soumis
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Nys, Y., Gautron, J., Garcia-Ruiz, J.M., Hincke, M.T. 2004. Avian eggshell mineralization: biochemical and functional characterization of matrix proteins. Comptes Rendus Palevol, 3:549-562.
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Le projet européen " EGGDEFENCE" (QLRT-2001-01606) portant sur les défenses naturelles de l'œuf a rassemblé 10 partenaires de recherche et deux sélectionneurs avicoles, issus de différents pays européens (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Royaume-Uni, Suède) et du Canada, entre 2001 à 2004. Le responsable français Yves Nys, du Centre Inra de Tours, a été le coordinateur du projet.
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Contact scientifique : Yves Nys Unité de « Recherches avicoles », départements « Physiologie animale et systèmes d'élevage » et « Génétique animale », centre INRA de Tours. tél. : 02 47 42 78 43 ou 02 47 42 78 51 mél. : yves.nys@tours.inra.fr
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