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Communiqué de presse.
05/03/2009
Le puits de carbone de l'Amazonie menacé par les sécheresses
INRA -Cirad - CNRS - Université Paul Sabatier
L'Amazonie est étonnamment sensible à la sécheresse, selon une nouvelle étude menée au cœur de cette forêt tropicale humide, la plus grande du monde. Cette étude, publiée le 6 mars 2009 dans la revue "SCIENCE", met en évidence pour la première fois les preuves que l’accentuation récente des sécheresses provoque des baisses massives de la réserve de carbone dans les forêts tropicales, notamment du fait de la mortalité des arbres. Ces résultats sont le fruit de travaux coordonnés par Oliver Phillips de l'université de Leeds (UK) et menés avec ses collègues de 14 pays au sein du réseau de recherche RAINFOR* auquel participent pour la France, l’INRA, le Cirad, le CNRS et l’université Paul Sabatier.
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Les impacts de la sécheresse intervenue en 2005 dans la région amazonienne ont permis aux scientifiques d'entrevoir ce qui pourrait arriver dans l’avenir si la saison sèche amazonienne devenait de plus en plus chaude et intense. Afin de calculer les changements en termes de stockage de carbone, les 68 scientifiques impliqués dans l'étude ont examiné plus de 100 sites forestiers sur une zone de plus de 600 millions d'hectares de l'Amazonie, depuis le Brésil jusqu'à l'Equateur, en passant par la Guyane Française. Ils ont utilisé des données de croissance de plus de 100 000 arbres, enregistrées depuis 30 ans, et étudié les mortalités et les nouvelles pousses.
Leurs résultats montrent que la sécheresse de 2005 a provoqué une inversion brutale des absorptions de carbone réalisées pendant des décennies. La mort des arbres s'est accélérée là où la sécheresse a le plus frappé.
« Pendant des années, la région amazonienne à aidé à ralentir le réchauffement climatique. Si ce puits de carbone est amoindri, voire fonctionne à l'envers, le niveau de dioxyde de carbone dans l’atmosphère augmentera encore plus.» souligne Oliver Phillips.
Selon l’analyse des scientifiques, cette sécheresse en Amazonie a diminué de 5 milliards de tonnes la séquestration de CO2 par la forêt. L’effet sur l’atmosphère est donc équivalent à celui qui résulte annuellement des déforestations au profit d’activités agricoles dans le monde entier. En outre, bien qu’à l'œil nu, on voie peu d'impact sur la forêt, les mesures des chercheurs prouvent que le taux de mortalité des arbres a été augmenté par la sécheresse. Pour l’instant, ce carbone est «au sol», sous forme d’arbres morts mais pas encore décomposés. Cela prendra quelques dizaines d’années avant que ces arbres soient décomposés et que le CO2 se retrouve dans l’atmosphère.
La région amazonienne est tellement vaste que même de faibles effets écologiques peuvent avoir un large impact sur le cycle du carbone mondial. Si les sécheresses se répétaient en Amazonie, cela conduirait à une accélération du réchauffement climatique.
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* RAINFOR. Le réseau pour l'inventaire des forêts amazoniennes est un réseau international de surveillance des forêts amazoniennes. Ce réseau met en œuvre une science intégrée et une étude sur le terrain approfondie qui permet d’évaluer le comportement de l’écosystème terrestre le plus actif vis-à-vis des échanges de carbone. Ceci permet de mieux comprendre l'impact qu'a l'Amazonie sur le climat mondial. Rainfor aide également les jeunes scientifiques botanistes et techniciens de terrain à développer leurs activités.
Les institutions impliquées : the University of Leeds (UK), Oxford University (UK), Jardín Botánico de Missouri (Perú), Instituto Nacional de Pesquisas na Amazonia (Brazil), Museu Paraense Emílio Goeldi (Brazil), Conservation International (USA), Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado (Bolivia), Missouri Botanical Garden (USA), Herbario Universitario (Portugal), Universidad Nacional Experimental de Los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora (Venezuela), Nationaal Herbarium Nederland (Netherlands), Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (French Guiana, France), Institut National de la Recherche Agronomique (French Guiana, France), Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (Brazil), University of Florida (USA), Université Paul Sabatier (France), Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (Perú), University of California (USA), Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Brazil), Universidad Nacional de Colombia (Colombia), National Australia Bank (Australia), University of Edinburgh (UK), Manejo Forestal en las Tierras Tropicales de Bolivia (Bolivia), Jatun Sacha Foundation (Ecuador), Woods Hole Research Center (USA), Gordon and Betty Moore Foundation (USA), Instituto Alexander von Humboldt (Colombia), University of Bayreuth (Germany), Universidade Federal do Acre (Brazil), Humboldt University of Berlin (Germany), Utrecht University (Netherlands), Universidad del Tolima (Colombia), National Museum of Natural History (USA), New York University (USA), Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (Perú), Smithsonian Tropical Research Institution (Panamá), Centro de Investigación y Capacitación del Río de Los Amigos (Perú), Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco (Perú). Universidad de Los Andes (Venezuela), Universidad Nacional de Colombia (Colombia), Serviço Florestal Brasileiro (Brazil) Duke University (USA).
www.rainfor.org
L’étude a été soutenue par le “Natural Environment Research Council” et par la “Gordon and Betty Moore Foundation”.
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Pour en savoir plus :
L'Amazonie. Avec environ 6 millions de kilomètres carrés, la forêt amazonienne couvre une région qui représente 11 fois la surface de la France et qui s'étend sur neuf pays, dont le plus important est le Brésil. Une grande partie de la Bolivie, de l'Equateur, de la Colombie, du Pérou, du Venezuela, de la Guyane française, du Guyana et du Surinam sont couverts par la forêt amazonienne. Cette région contient à peu près un cinquième de toutes les espèces de la Terre - dont plus de 10 000 espèces d'arbres - un cinquième de la biomasse carbone de la terre, et abrite plusieurs millions de personnes. Chaque année, la forêt amazonienne recycle 18 milliards de tonnes de carbone (soit 66 milliards de tonnes de CO2), c'est-à-dire près de trois fois les émissions des carburants fossiles brûlés dans le monde. Les processus de respiration des arbres et de décomposition de la matière organique dans les sols aboutissent à une libération dans l’atmosphère d’une quantité de carbone presque équivalente. La mortalité des arbres accrue sous l’effet de la sécheresse tend à diminuer le flux de fixation de carbone et à augmenter la libération de carbone ce qui pourrait faire basculer la forêt amazonienne d’un rôle de «puits de carbone» vers un rôle de «source» de carbone pour l’atmosphère.
La sécheresse de 2005 en Amazonie. Tout au long de 2005 des températures anormalement élevées ont été observées dans l'Atlantique Nord. Ses eaux exceptionnellement chaudes ont servi de déclencheur à une saison d'ouragans très destructifs, dont l'ouragan Katrina. Dans l'Amazonie, et notamment dans l'ouest et dans le sud de cette région, l’air de l'Atlantique a contribué à dessécher la forêt, et à rendre la saison sèche de 2005, une des plus sèches qui soient.
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- Pour une découverte ludique des recherches menées en forêt tropicale guyanaise :
« Terre rouge » de Julie Blanchin et Laurent Sick, Editions Quae, 2007
Bande dessinée qui raconte le quotidien d’une équipe de chercheurs au cœur de la forêt amazonienne, en Guyane et au Brésil, sous la forme d’un carnet de voyage.
http://www.quae.com/livre/?GCOI=27380100594750
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Référence :
"Drought Sensitivity of the Amazon Rainforest"
SCIENCE, 6 march 2009, vol 323, 1344-1347
Gabriela López-González,1 Yadvinder Malhi,2 Abel Monteagudo,3 Julie Peacock,1 Carlos A. Quesada,1,4 Geertje van der Heijden,1 Samuel Almeida,5 Iêda Amaral,4,6 Luzmila Arroyo,7,8 Gerardo Aymard,9 Tim R. Baker,1 Olaf Bánki,10 Lilian Blanc,11 Damien Bonal,12 Paulo Brando,13,14 Jerome Chave,15 Átila Cristina Alves de Oliveira,4 Nallaret Dávila Cardozo,16 Claudia I. Czimczik,17 Ted R. Feldpausch,1 Maria Aparecida Freitas,5 Emanuel Gloor,1 Niro Higuchi,18 Eliana Jiménez,19 Gareth Lloyd,20 Patrick Meir,21 Casimiro Mendoza,22 Alexandra Morel,2 David A. Neill,8,23 Daniel Nepstad,24,25 Sandra Patiño,1,11 Maria Cristina Peñuela,19 Adriana Prieto,26 Fredy Ramírez,16 Michael Schwarz,1,27 Javier Silva,2 Marcos Silveira,28 Anne Sota Thomas,29 Hans ter Steege,30 Juliana Stropp,30 Rodolfo Vásquez,3 Przemyslaw Zelazowski,2 Esteban Alvarez Dávila,31 Sandy Andelman,6 Ana Andrade,4 Kuo-Jung Chao,1 Terry Erwin,32 Anthony Di Fiore,33 Eurídice Honorio C.,34 Helen Keeling,1 Tim J. Killeen,7 William F. Laurance,4,35 Antonio Peña Cruz,3 Nigel C. A. Pitman,36 Percy Núñez Vargas,37 Hirma Ramírez-Angulo,38 Agustín Rudas,39 Rafael Salamão,5 Natalino Silva,40 John Terborgh,41 Armando Torres-Lezama38
1Ecology and Global Change, School of Geography, University of Leeds, Leeds LS2 9JT, UK. 2Environmental Change Institute, School of Geography and Environment, Oxford University, Oxford OX1 3QY, UK. 3Jardín Botánico de Missouri, Oxapampa, Pasco, Peru. 4Instituto Nacional de Pesquisas na Amazônia, Av. Andre Araujo, 1753 CP 478, 69060-011 Manaus AM, Brasil. 5Museu Paraense Emílio Goeldi, Av. Perimetral, 1901 Terra Firme, CEP: 66077-830 Belém PA, Brasil. 6Tropical Ecology Assessment and Monitoring Network (TEAM), Conservation International, 2011 Crystal Drive, Suite 500, Arlington, VA 22202, USA. 7Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, Casilla 2489, Av. Irala 565, Santa Cruz, Bolivia. 8Missouri Botanical Garden, Box 299, St. Louis, MO 63166, USA. 9Programa de Ciencias del Agro y del Mar, Herbario Universitario (PORT), Universidad Nacional Experimental de Los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora, Mesa de Cavacas, Portuguesa 3350, Venezuela. 10Nationaal Herbarium Nederland, W.C. van Unnikgebouw, Heidelberglaan 2, 3584 CS Utrecht, Netherlands. 11Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement (CIRAD), UMR EcoFoG, Campus Agronomique, BP 709, 97387 Kourou Cedex, French Guiana. 12Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), UMR EcoFoG, Campus Agronomique, BP 709, 97387 Kourou Cedex, French Guiana. 13Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia, Avenida Nazaré 669, CEP-66035, Belém PA, Brasil. 14Department of Botany and School of Natural Resources and Environment, University of Florida, P.O. Box 118526, Gainesville, FL 32611, USA. 15Laboratoire EDB, Université Paul Sabatier, Bâtiment 4R3, 31062 Toulouse, France. 16Universidad Nacional de la Amazonía Peruana, Iquitos, Loreto, Perú. 17Department of Earth System Science, University of California, Irvine, CA 92697, USA. 18Departamento de Silvicultura Tropical, Manejo Florestal, Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, Av. André Araújo, 2936 Petrópolis, Manaus AM, Brasil. 19Universidad Nacional de Colombia, Kilómetro 2 Via Tarapacá, Leticia, Amazonas, Colombia. 20National Australia Bank, UB2211, 800 Bourke Street, Docklands, VIC 3008, Australia. 21School of Geosciences, University of Edinburgh, Edinburgh EH8 9XP, UK. 22FOMABO (Manejo Forestal en las Tierras Tropicales de Bolivia), Sacta, Bolivia. 23Jatun Sacha Foundation, Casilla 17- 12-867, Avenida Rio Coca 1734, Quito, Ecuador. 24Woods Hole Research Center, Falmouth, MA 02540, USA. 25Gordon and Betty Moore Foundation, P.O. Box 29910, San Francisco, CA 94129, USA. 26Instituto Alexander von Humboldt, Claustro de San Agustín, Villa de Leyva, Boyacá, Colombia. 27Bayreuth Center of Ecology and Environmental Research, University of Bayreuth, 95440 Bayreuth, Germany. 28Depto de Ciências da Natureza, Universidade Federal do Acre, Rio Branco AC 69910- 900, Brasil. 29Faculty of Agriculture and Horticulture, Humboldt University of Berlin, Phillipstrasse 13, 10557 Berlin, Germany. 30Institute of Environmental Biology, Department of Biology, Faculty of Science, Utrecht University, Sorbonnelaan 16, 3584 CA Utrecht, Netherlands. 31Facultad de Ingeniería Forestal, Universidad del Tolima, 546 Ibagué, Colombia. 32Department of Entomology, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, MRC 187, P.O. Box 37012, Washington, DC 20013, USA. 33Center for the Study of Human Origins, Department of Anthropology, New York University, New York, NY 10003, USA. 34Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, Av. José A. Quiñones km. 2.5, Apartado Postal 784, Loreto, Perú. 35Smithsonian Tropical Research Institution, Roosevelt Avenue, Tupper Building 401 Balboa, Ancón, Panamá, República de Panamá. 36Centro de Investigación y Capacitación del Río de Los Amigos, Madre de Dios, Perú. 37Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco, Av. de la Cultura 733, Cusco, Apartado Postal N° 921, Perú. 38INDEFOR, Facultad de Ciencias Forestales, Universidad de Los Andes, Mérida, Venezuela. 39Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Apartado 7495, Bogotá, Colombia. 40Serviço Florestal Brasileiro, SCEN Trecho 2, Ed. Sede do IBAMA Bloco H, 70.818-900 Brasília DF, Brasil. 41Center for Tropical Conservation, Duke University, Box 90381, Durham, NC 27708, USA.
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| Rédacteur : |
Service Presse INRA |
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Sylvie Colleu, 01 42 75 95 55 |
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Contact pour la France :
Damien Bonal
Centre INRA Antilles-Guyane
UMR Écologie des forêts de Guyane (ECOFOG) INRA-AgroParisTech (ENGREF)-CIRAD-CNRS-Univ. Antilles-Guyane
Tél : 05 94 32 92 87 ou 93 00
damien.bonal@cirad.fr
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